O responsável pelo Centro Equestre João Cardiga, de Leceia, Oeiras, foi um dos « treinadores » distinguidos na Gala de Lisboa com uma medalha de mérito, no âmbito do programa « Reconhecer o Mérito », da responsabilidade do Instituto do Desporto de Portugal e com o apoio das Federações de cada modalidade, ali destacadas.
Com o auditório da Sociedade Filarmónica Recreio Alverquense completamente cheio, foram entregues prémios aos treinadores/monitores e clubes que se destacaram na formação de jovens nas diferentes modalidades, reconhecendo publicamente o trabalho desenvolvido em prol da prática desportiva juvenil.
João Cardiga, que foi referenciado pela Federação Equestre Portuguesa, representou o trabalho desenvolvido em 12 anos de actividade nas modalidades de horseball (escalões de formação e Sénior), equitação de trabalho e equitação adaptada bem como na iniciação de jovens na prática da equitação onde se destacam os projectos Clube do Pónei, para crianças a partir dos 4 anos e « Monsanto – a – Cavalo » com a abertura do Centro Hípico de Montes Claros, no Parque Florestal de Monsanto em 2003 e 2004, onde assumiu especial relevo o Programa « Aventura a Galope ». De referir que em 2004, este espaço acolheu cerca de 5000 pessoas, de Junho a Setembro.