Hickstead de regressa à alta competição

Hickstead, que foi medalha de bronze de saltos nos Jogos Pan Americanos com o canadiano Eric Lamaze, regressou ontem (14/02) pela primeira vez à pista de saltos, depois de em Outubro passado ter sido submetido a uma cirurgia abdominal.

Hickstead está a passar o Inverno em Wellington, Flórida, onde Lamaze se encontra a competir no Centro Equestre Internacional de Palm Beach. O cavalo disputou provas a 1,40 m, um nível mais baixo do que é habitual. Está no início de um retorno gradual ao Grande Prémio, a tempo de fazer uma tentativa para integrar a equipa olímpica canadiana.

“Foi óptimo estar na pista outra vez com ele”, disse Lamaze depois da sua prova, claramente satisfeito na forma como sentiu o seu parceiro de longa data. Apesar de Hickstead não ter feito uma prova limpa, isso não preocupou Lamaze, que está confiante que o seu cavalo não está “diferente” do que era antes da sua longa “pausa”. “Ele está pronto, neste momento poderia fazer um Grande Prémio. Sentiu-se entusiasmado por estar de volta à pista”, disse Lamaze do garanhão de 12 anos. “Está um espectáculo”.

No ano passado, Lamaze e Hickstead foram aplaudidos como favoritos para a medalha de ouro individual nos Jogos Olímpicos. Depois das suas medalhas de bronze individual e prata por equipas nos Jogos Pan Americanos, Lamaze montou Hickstead para ganhar $1,000,000 canadianos no Grande Prémio Internacional de Spruce Meadows em Calgary, a competição de saltos com o maior prize money.

Hickstead foi posto de parte logo a seguir a um Verão de vitórias consecutivas devido à sua cirurgia abdominal causada por uma cólica.