A criação de cavalos a partir de animais domesticados começou há 5500 anos, cerca de mil anos antes do que se pensava até agora. É o que escreve hoje uma equipa de investigadores na revista 'Science', que foi analisar a cultura bopai dos povos das estepes, que hoje são do Cazaquistão
UTILIZAÇÃO DESTES ANIMAIS MUDOU A SOCIEDADE HUMANA
Foi há cerca de 5500 anos que os povos das estepes do Cazaquistão – a cultura bopai – começaram a domesticar cavalos. Esta prática – que não serviu apenas como forma de transporte, mas também para alimentação, incluindo a utilização do leite – foi documentada por uma equipa internacional de investigadores, que recorreu a novas técnicas de análise para chegar a esta conclusão.
Com este estudo, publicado hoje na Science, os cientistas demonstram que a domesticação de cavalos se iniciou um milénio mais cedo do que se pensava. Originária daquela região para lá dos Urais, esta prática só dois mil anos depois começou a ser praticada na Europa.
“Sabe-se que a domesticação de cavalos teve um impacto social e económico importante, ao impulsionar as comunicações e transportes, a produção alimentar e a própria guerra”, explicou o líder da equipa, Alan Outram, da universidade britânica de Exeter. O facto de os dados indicarem que a domesticação de cavalos se iniciou mil anos antes do que até agora se supunha, “é significativo”, disse Outram. “Isso altera a forma como olhamos para a o desenvolvimento destas sociedades”, adiantou.
Os cientistas analisaram ossos de cavalos da época e encontraram marcas de arreios, o que sugere que naquela altura os animais já eram utilizados como montada. O estudo mostrou também que esses cavalos se assemelhavam aos animais domesticados da Idade do Bronze, mas eram diferentes das espécies selvagens, o que indica que os seres humanos já estavam a seleccionar cavalos e a cruzá-los. A análise de resíduos de gordura nos recipientes de barro da época revelou, por outro lado, que ali era recolhido o leite das éguas.