Avanços na Medicina Veterinária
No centro de investigação de Ortopedia Equina da Universidade do Colorado (Fort Collins), chefiado pelo Dr. Wayne McIlwraith, têm sido utilizadas técnicas inovadoras, tal como a implantação de células mesenquimais indiferenciadas, para tratar algumas lesões. É possível tratar lesões graves de uma forma que permite que os cavalos de competição regressem ao desporto da melhor forma. É notório o progresso na medicina ortopédica para equinos.
A UC encontra-se entre os pioneiros no uso de métodos revolucionários no tratamento de lesões articulares – ligamentos, tendões ou fracturas de ossos em equinos. Uma amostra pequena de tecido contendo células mesenquimais indiferenciadas é recolhida da medula óssea (normalmente da anca do cavalo) e depois transformada em células mesenquimais indiferenciadas purificadas. As células mesenquimais indiferenciadas purificadas são injectadas no local da lesão.
Sabe-se que as células mesenquimais indiferenciadas são atraídas pela lesão cartilagínea e concentram-se no local da lesão para ajudar a reparar os danos. Tem-se observado que esta terapia funciona bem em certo tipo de lesões. Contudo o tratamento é recente e apesar do progresso dos pesquisadores na sua aplicação a terapia está longe de ser perfeita. Por exemplo, por vezes este tratamento tem reacções do sistema imunitário. No entanto é possível que esta nova técnica seja, nos próximos anos, o método de tratamento para lesões graves em equinos.
Além da terapia com células mesenquimais indiferenciadas, o Centro Ortopédico da Universidade dedica-se à investigação de outro método de tratamento para articulações. IRAP (Interleukin-1 Receptor Antagonist Protein Procession System), ou Sistema de Processo de Proteína Antagonista do Receptor Interleukina-1, é uma substância que bloqueia a produção excessiva de líquido sinovial em articulações afectadas por osteoartrite. O líquido sinovial contem uma proteína conhecida como Interleukina-1 que tem um papel preponderante no processo inflamatório e acelera a deterioração do tecido articular.
O tratamento funciona tirando uma amostra de sangue do cavalo lesionado e incubando o mesmo durante 24 horas dentro de uma seringa contendo várias substancias que contribuem para o processo de regeneração, tais como factores de crescimento e anti-inflamatórios. A amostra é depois centrifugada para separar e remover os glóbulos vermelhos. A solução resultante é então injectada na articulação lesionada encorajando o processo de cicatrização. Normalmente o procedimento é repetido 3 a 5 vezes. Este tipo de tratamento reduz a susceptibilidade do animal a infecções e a reacções imunológicas porque a solução é derivada do sangue do próprio cavalo.
O tratamento com IRAP parece ser bem sucedido no tratamento de lesões articulares avançadas e que não responderam a outros tipos de tratamento, incluindo as infiltrações com corticosteróides.