Cerca de mil pessoas vibraram com a vitória portuguesa contra a Áustria, 13-3 golos, no jogo de abertura do 1.º Mundial da história da modalidade, que hoje se iniciou na vila minhota de Ponte de Lima.
A formação lusitana composta por João Rodrigues, José Maria Refóios, Nuno Godinho Lopes, João Tiago Ribas, João Van Uden e João Miguel Campeão, com uma primeira parte irrepreensivel, defendendo de forma coesa e segura o seu cesto, partiu para o descanso com uma vantagem confortável de seis golos (6-0).
No segundo tempo a selecção portuguesa, sempre comandada pelo irrequieto João Tiago Ribas, autor de sete golos, ampliou rapidamente a vantagem chegando com alguma facilidade aos 9-0, acabando já na fase final por jogar mais abertos, situação que foi aproveitada pelos austríacos para minimizar a derrota.
Os restantes golos portugueses foram apontados por João Rodrigues (2), João Van Uden, José Maria Refóios, João Miguel Campeão e Nuno Godinho Lopes.
Nos outros jogos do dia, a Bélgica bateu a Itália por 12-5 (Grupo D), a França goleou a formação germânica por 17-2 (Grupo A), enquanto o seleccionado espanhol não teve dificuldades em vencer a Inglaterra por 11-4 (Grupo D).
Árbitros: Jean-Marc e Dominique (FRA)
A FRANÇA NA FINAL
Bastante satisfeito com a exibição dos seus pupilos estava o seleccionador-treinador Nuno Ferrão, que no final dos vinte minutos da partida não deixou de enaltecer o resultado expressivo conseguido pela selecção portuguesa.
«Apesar da ansiedade natural dos meus jogadores, o jogo correu muito bem, a goleada conseguida vai ser certamente um tónico importante para os restantes jogos deste mundial, depois a lotaria do sorteio dos quartos-de-final e das meias-finais, caso nos seja favorável, e o favorável é não apanhar a França, pode fazer-nos chegar à discussão do título com aqueles que são considerados os expoentes máximos do Horseball, os franceses», declarou o técnico luso.