O mundo exótico dos proprietários de cavalos de corrida está tradicionalmente associado a gente rica – homens e mulheres –, a fortunas antigas e recentes. Os milionários e os príncipes árabes sempre apostaram em linhagens, enquanto a maior parte dos apostadores se restringe às apostas normais.
Ascot é sinónimo de prazer e de jogo social desde o seu início, em 1711; em pleno reinado da Rainha Ana de Inglaterra. Com o passar do tempo, Ascot passou a atrair ainda mais público e a exígua tribuna construída em 1950 deixou de poder albergar a multidão que se aglomerava entre as suas traseiras e a entrada que conduzia ao recinto. Em Setembro de 2004 o velho recinto fechou para obras. No seu lugar nasceu um novo hipódromo, incluído num projecto de requalificação orçado em cerca de 350 milhões de euros, após 16 meses de obras intensas.
A ampliação do recinto é uma mais-valia para todos. O 'parade ring' deslocado para as traseiras do empreendimento, deu lugar a um anfiteatro capaz de acomodar cerca de 9 mil pessoas. O velho padoque foi convertido num recinto de lazer onde as pessoas podem passear e desfrutar da paisagem e do ambiente. Existem dois restaurantes novos no quarto andar, um outro panorâmico no sexto, mais dois para patrocinadores e 275 camarotes privados, assim como bares e locais de venda de comida no piso térreo.
A velha pista de Ascot foi totalmente realinhada e nivelada para dar lugar a um terreno mais consistente e com maior capacidade de drenagem. Um extraordinário tapete verde vai realçar entre hoje e 24 de Junho, o talento dos melhores cavalos de corrida e conduzi-los à glória.
A rainha Isabel II presidirá hoje, dia 20 de Junho, à cerimónia de inauguração.