Uma Dentição Cuidada = Cavalo Feliz
Texto: Dr. Henrique Cruz
Por vezes um sintoma ligeiro como a falta de alegria, reações inesperadas ou claudicações intermitentes, pode estar relacionado com problemas na articulação temporomandibular (ATM). A biomecânica da ATM está directamente relacionada com a postura, equilíbrio, ritmo e bem-estar geral do cavalo. Por vezes esta articulação é subestimada pelos vários profissionais que lidam com os cavalos. Trata-se da articulação do corpo mais próxima do cérebro e contem vários propriocetores que comunicam ao organismo a sua orientação espacial.
Muitos dentistas estão tão focados em limar a superfície dos dentes que nem lhes ocorre como é que o efeito do seu trabalho pode afetar a ATM. Com o advento de instrumentos motorizados é muito importante ter em atenção que não se deve limar em excesso. Pelo contrário, a intervenção deve ser o mais minimalista possível.Apesar dos dentes do cavalo terem uma erupção contínua ao longo da vida, o ritmo da erupção é lento e limitado, e diminui à medida que o cavalo envelhece. Numa situação em que o dentista limou o esmalte em excesso, a superfície do dente pode ficar quase completamente lisa e plana. Este efeito pode afetar os movimentos e biomecânica da ATM. Em situações extremas o cavalo pode até ficar sem contacto entre os molares inferiores e superiores, apoiando-se apenas nos dentes incisivos quando montado. Nestas circunstâncias o cavalo pode desenvolver um síndrome de dor miofascial na ATM uma vez que está constantemente a contrair os músculos da mandibula na tentativa de fechar mais a boca de modo a fazer com que ocorra contacto entre os dentes molares.
Os músculos à volta da mandibula são extremamente reativos. Existe um equilíbrio delicado entre os dentes incisivos, os molares e a ATM. Quando há harmonia, o sistema nervoso do cavalo encontra-se em funcionamento pleno. Se os molares tiverem sido limados em excesso, pode ocorrer uma hiper-reactividade na ATM e o excesso de pressão nos incisivos pode causar um desequilíbrio nos sensores nervosos com consequente distúrbios no funcionamento do sistema nervoso.
O cavalo perde sensibilidade aos sinais transmitidos pela mão do cavaleiro, diminui a sua resposta ao bridão e fica mais duro de boca. Esta dureza espalha-se depois pelo resto do corpo, podendo resultar num animal dorido, com sintomas de claudicação e/ou dores no dorso, sem que seja fácil explicar a origem da dor.
Os cavalos têm padrões de mastigação próprios e típicos, com movimentos rotacionais da ATM em ambos os sentidos. A ATM desloca-se no sentido lateral mas também no sentido ântero-posterior. Estes movimentos podem ser avaliados por exemplo quando o cavalo está a mastigar erva ou a comer feno. Deve ser audível um som claro e nítido de trituração da forragem. A palpação dos músculos à volta da mandibula não deve revelar nenhuma reação de dor ou sensibilidade. Ao levantar a cabeça do cavalo, os incisivos da mandibula deverão deslizar para trás em relação aos incisivos superiores. De igual modo, quando o cavalo baixa a cabeça os incisivos inferiores deverão deslizar ligeiramente para diante.Antes de pedir a um dentista para trabalhar na boca do seu cavalo procure observar o modo como ele trabalha e tente também obter referencias sobre a qualidade do seu trabalho. Um bom dentista deverá avaliar todos os dentes do cavalo, e não limar apenas os molares. Deve palpar e avaliar a ATM não só estruturalmente mas também funcionalmente. O uso de sedativos é indicado na maioria dos casos pois é importante trabalhar num animal relaxado e cooperante. É essencial ter uma boa fonte de luz, um espelho dental e um bom suporte para a cabeça do cavalo. O uso de instrumentos motorizados tem ganho muita popularidade nos últimos anos, no entanto é preciso ter cuidado com a utilização destes instrumentos e evitar o desgaste excessivo do esmalte dentário.